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Photograph by: Don Healy , Regina Leader-Post
俗話說得好，Axl Rose艾叔叔有三寶：遲到、神隱、揍歌迷。
先說大寶｢遲到｣。
所有親身參與過槍與玫瑰演唱會的人，都可以深深感受Axl遲到的功力，每次演出的基本款就是Delay半小時以上，誇張的話還可以到兩個小時左右。當然這些原罪都不能怪演唱會的工作人員、也不能歸咎於主辦單位的失職，而統統都要算在主唱Axl艾叔叔的頭上。
記得槍與玫瑰吉他手Slash的自傳有提到，Axl曾對演唱會遲到有這樣的解釋：｢啊遲到越久我的表現就會越好，而且這樣演唱會才會夠嗨呀。｣
這樣的說法看似謬論但也不無道理。
2009年槍與玫瑰來台灣開演唱會，我和上萬歌迷一起在淒風苦雨的板橋體育場癡癡守候。表訂開演時間是七點半，等到八點多連個屁都沒看到。因為是戶外演唱會，所有人都是站著，更加是消耗耐心，此時已經有人不耐煩鼓譟起來。我身旁一位隻身從新竹北上朝聖的小哥，忽然用哭墓般的破嗓大喊一連串的髒話，激動的程度彷彿親眼目睹女友跟自己的拜把兄弟劈腿，真的把我嚇一大跳，周圍的人們有的內心激情引起了共鳴，有的人則被嚇到轉惱羞，總之兩種情況都是一樣的反應：也用一連串的髒話一起跟那位小哥唱和。
此時偏偏有人抽起了菸，剛好這麼巧現場也有董氏派的人，於是嫌惡的｢拜託不要抽菸好嗎？｣與不甘反擊的｢幹啊聽演唱會不能抽菸喔｣的叫喊此起彼落。而遠方的人群中好像開始有推擠的狀況。
就在現場的緊張、不安、鼓譟、蠢動、憤怒都將至臨界點時，舞台燈光暗了下來，當艾叔叔中年發胖的身影出現在舞台上時，現場更是進入發狂的狀態，所有人一秒前無法釋放的情緒瞬間都得到了救贖，那種瘋狂就好像是憋尿憋到了一個極限才好不容易找到廁所解放的爽快感覺，是一種純粹的亢奮、一種原始的欲望。
當然這都是艾叔叔自己的後話啦，其他千奇百怪的遲到理由看起來就沒那麼神諭了。
譬如坊間流傳1991年有次演唱會已經｢開演｣，大家卻遍尋不著神行百變的艾叔叔，後來經紀人才出面說明，原來艾叔叔正在休息室欣賞神片｢忍者龜｣（Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze,），交代不可以被打擾，所以現場上萬人只好乖乖排隊，等艾叔叔過完影迷的癮再說。
除了｢忍者龜傳說｣之外，其他遲到的理由還有要吃牛排、舞台擺設不對等等，但大多數時候都是演唱會時間到了，卻找不到艾叔叔的狀況，等到時間對了，他老人家就會主動出現了。
但說到｢遲到｣的經典中的經典，我覺得還是從1995年就開始說要出的專輯｢Chinese Democracy｣，此專輯一直拖到2008年才終於發行，期間不知道換過多少個團員，製作經費一再追加，還間接導致Geffen唱片公司破產。
不過對所有擅於等待槍與玫瑰的老歌迷而言，2016年終於有好消息，本來以為會老死不相往來的Slash跟Axl終於要復合演出，說不定還有機會推出新專輯。雖然這一等就是20幾年，等到身材發福、童山濯濯、小孩也都生了好幾打，不過正所謂有拜有保佑，有等有希望。
我想這就是所謂的｢遲到總比不到好｣吧。
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